Учеба в университете

В 1870 г. Иван Яковлев окончил гимназию с золотой медалью. Теперь ему был открыт путь в университет без экзаменов. Но не было денег на обучение. Тогда Яковлев подает прошение о назначении ему Карамзинской стипендии. Поскольку талантливый юноша был признан «способным и достойнейшим инородцем» — деньги нашлись.

Иван Яковлев становится студентом историко-филологического факультета Казанского университета, одного из лучших в Российской империи тех лет. Кстати, в выборе факультета молодой человек колебался между историко-филологическим и физико-математическим. Но понял, что, обучаясь на последнем, не сможет в достаточной мере заниматься созданием национальной азбуки.

В годы учебы Яковлев сводит знакомство с Н.И. Ильминским, профессором и ученым-ориенталистом, берет у него консультации по национальному (или как тогда было принято выражаться «инородческому») вопросу. Уже к 1871 г. Яковлев разрабатывает свой вариант чувашского алфавита, созданный на основе русской графики, поскольку старый вариант, основанный на древнебулгарском языке, был к этому времени почти полностью забыт.

В 1872 г. выходит букварь на основе яковлевского алфавита. Причем первые два выпуска чувашский просветитель издал за свой счет, несмотря на то, что сам постоянно испытывал нужду. Книга быстро становится подлинно народной, хотя консерваторы образования поначалу встретили ее негативно.

Позднее букварь Яковлева для чувашей будет переиздан под названием «Букварь для чуваш с присоединением русской азбуки» (1873 г.). С этого времени чувашские буквари И.Я. Яковлева становятся двуязычными.

В 1875 г. Иван Яковлев успешно оканчивает историко-филологический факультет Казанского университета и назначается инспектором чувашских школ Казанского учебного округа. В этот округ в то время входили школы Казанской, Симбирской, Самарской, Саратовской, Астраханской и Вятской губерний.